El
vóleibol fue creado en 1895 por William G. Morgan. Era entonces director de
Educación Física en el Ymca de Holihoke, en el estado de Massachusetts, y había
establecido, desarrollado y dirigido, un vasto programa de ejercicios y de
clases deportivas masculinas para adultos. Se dio cuenta de que precisaba de
algún juego de entretenimiento y competición a la vez para variar su programa,
y no disponiendo más que del baloncesto, creado cuatro años antes (1891), echó
mano de sus propios métodos y experiencias prácticas para crear un nuevo juego.
Morgan
describe así sus primeras investigaciones:
“El
tenis se presentó en primer lugar ante mi, pero precisaba raquetas, pelotas,
una red y demás equipo. De esta manera, fue descartado. Sin embargo, la idea de
una red parecía buena. La elevamos alrededor de 6 pies y 6 pulgadas del suelo,
es decir, justo por encima de la cabeza de un hombre medio. Debíamos tener un
balón y entre aquellos que habíamos probado, teníamos la vejiga (cámara) del
balón de baloncesto. Pero se reveló demasiado ligero y demasiado lento;
entonces probamos con el balón de baloncesto, mismo, pero era demasiado grande
y demasiado pesado. De esta manera nos vimos obligados a hacer construir un
balón de cuero con la cámara de caucho que pesara entre 9 u 12 onzas“.
Las
reglas iniciales y los conceptos de base fueron establecidos: la MINTONETTE;
primer nombre con el que se le había bautizado, había nacido.
El
profesor HALSTEAD llama la atención sobre la “batida” o la fase activa del
lanzamiento, y propone el nombre de “Vóleibol”
Gracias
al Ymca el juego del voleibol fue introducido en Canadá y en muchos países:
Elwood S. BROWM en las Filipinas; J. Oward CROCKER en China; Frank H. BROWN en
Japón, el doctor J.H. GRAY en Birmania, en China y en la India, así como por
otros precursores en México, en América del Sur, en Europa, en Africa y en Asia.
Los
primeros campeonatos nacionales de voleibol tuvieron lugar en los Estados
Unidos en 1922, y es en 1928 cuando se crea el USVA: la United States
Volleyball Association.
En
1938 se establecieron unos contactos internacionales entre Polonia y Francia. Desgraciadamente,
la Segunda Guerra Mundial interrumpió las entrevistas. Solamente a finales de
1945 fue posible establecer nuevas relaciones. Por su parte, el doctor Harold
T. Friermood, entonces miembro del Ymca y muy pronto secretario de la Usvba,
intentó establecer otra vez las relaciones internacionales e hizo difundir
algunas obras sobre el voleibol.
DE
PRAGA A PARIS
En
1946, con ocasión de un partido internacional entre Checoslovaquia y Francia en
Praga, bajo el impulso de la Federación Francesa de Voleibol, se organizó una
reunión en una cervecería. Fueron invitados el presidente de la Federación
Polaca, M. WIOKYLLO Y MM. LIBAUD, BABIN Y AUJARD por parte de Francia; HAVER,
STOLZ, SPIRIT, CABALKA, SZERENETA, KROTSKY y PULKRAB por parte de Checoslovaquia.
Se
decidió organizar un Congreso Constitutivo en París para 1947. El Sr. LIBAUD y
la Federación Francesa fueron encargados de poner en pie esta organización y de
ayudar a la formación de las Federaciones Nacionales de BELGICA, PAISES BAJOS,
LUXEMBURGO y SUIZA.
Las
13 Federaciones presentes en este Congreso establecieron los estatutos y
reglamentos de las Federación Internacional de Voleibol, y pusieron en
concordancia las reglas de juego americanas y europeas. Mientras tanto, en
JAPON y en la mayor parte de los países asiáticos, el juego era practicado por
nueve jugadores (Nine men system) sobre un terrero de 11 x 21 metros.
Sin
embargo, en el Congreso de FLORENCIA en 1955, la Federación Japonesa decidió
introducir poco a poco las reglas internacionales en su país y en toda Asia.
Se
eligió un despacho del que la presidencia fue confiada al Sr. LIBAUD, y la
Secretaría al Sr. LENOIR, fijándose la sede en París.
El
primer Campeonato de Europa tuvo lugar en Roma en 1948, y el primer Campeonato
del Mundo en Praga en 1949.
EL
BAUTISMO DE TOKIO
Paralelamente
a la puesta en funcionamiento de esta Organización, se realizaron numerosas
demandas para la inscripción del Voleibol en los JUEGOS OLIMPICOS.
Gracias
a la Federación Búlgara, la dirección de la Federación Internacional de
Voleibol tuvo ocasión de presentar un torneo en Sofía (1957), durante la sesión
del Comité Olímpico Internacional. Un gran número de miembros de las más altas
instancias deportivas asistió a la final, que fue una magnifica demostración.
El
Voleibol fue reconocido deporte olímpico siete años más tarde, cuando fue
inscrito en el programa de los Juegos Olímpicos de Tokio, en un principio con
la participación de 16 equipos masculinos y, finalmente, con la ayuda de los
miembros japoneses de la Federación Internacional de Voleibol, con 10 equipos
masculinos y 6 femeninos. El número de seis equipos femeninos pasó a ocho para
los Juegos Olímpicos de México.
Más
tarde, gracias a la gran comprensión del Sr. Avery Brundage, Presidente, y a
los miembros del Comité Olímpico Internacional, así como del Comité de
Organización de los JJ.OO. de Munich, el voleibol pudo estar representado por
12 equipos masculinos y 8 femeninos, cifras que debieron ser mantenidas en
razón de la gran notoriedad de este deporte: 115 Federaciones Nacionales
afiliadas, más 45 millones de practicantes en el mundo, y la facilidad dada por
estos números para la organización de dos torneos olímpicos de 1972.
Nuestro
deseo era obtener una fórmula más equitativa con 20 equipos, más en consonancia
con nuestras necesidades de divisiones intercontinentales.
Con
motivo de su tercera participación en los JJ:OO. la Federación Internacional ha
alcanzado su plena madurez, administrativa y deportiva.
Este
resultado fue obtenido por el trabajo de cada uno, cualquiera que sea su rama
de actividad, pero sobre todo por el espíritu de colaboración de solidaridad y
de amistad que fue siempre la base de las relaciones entre dirigentes, técnicos
y jugadores.
Más
allá del deporte, la Federación Internacional ha aportado su tributo al
establecimiento de una mejor comprensión humana. Esta misión debe también ser
permanente
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